1990年8月23日，證嚴上人應吳尊賢文教公益基金會之邀，前往臺中新民商工進行演講。途中看見夜市收攤後，街上留下大量垃圾，非常感慨！於是在演講結束，大家用雙手熱烈鼓掌時，說道：「諸位，你們可以用鼓掌的雙手，可以做什麼？垃圾分類！我希望我們大家共同來呼籲，呼籲消滅垃圾的推動。」
許多慈濟人響應上人的呼籲，開啟了慈濟的環保志業，也讓原本被視為生活貧困者才進行的工作，逐漸轉變成人人可做的守護大地行動。
環保志工不惜手腳的付出，視街頭為修行道場，無論是企業老闆、市井小民、老弱婦孺，甚至是更生人、身心障礙者，都在當中找到心靈依歸，再創人生價值。
為此，上人尊稱他們是「環保菩薩」、「清淨菩薩」，「擁抱地球的菩薩」、「呵護大地的菩薩」或是「常不輕菩薩」。
值此環保三十周年之際，慈濟基金會啟動環保志業口述歷史訪談計畫，記錄這一群人間菩薩的生命故事，感謝他們為這塊土地的無私奉獻，也見證環保志業在臺灣走過的蓽路藍縷，更期盼藉此影響每一位讀者啟動清淨自性，改變生活，與地球共生息。
歷練捨與得——林秀鳳訪談紀錄
林秀鳳國小畢業後開始學美髮、男士理髮，學得一手俐落的理髮技術。1990年8月23日晚上到臺中新民商工參加「吳尊賢社會公益講座」，聽到證嚴上人呼籲大家「用鼓掌的雙手做環保」，她感受至深，開始投入環保回收。她從自家店門口開始做環保，發展到四處找空地，這樣「流浪」了四年，才承租到目前的「捨得環保點」。「捨得環保點」讓許多老人家用雙手愛護地球資源，也讓許多人因此成為慈濟志工。
「做」出自己的幸福人生——李前英訪談紀錄
證嚴上人的「吳尊賢社會公益講座」，讓李前英投入慈濟環保，用雙手點滴累積行善的力量，她承擔環保幹事至今二十年，過程中不畏辛苦，面對先生的債務、財務的困境、人我是非等等事務，她堅信證嚴上人的理念，藉由「靜思語」的力量，堅持走對的路、做對的事，克服種種人生的考驗，如倒吃甘蔗般，從追求幸福人生，到「做」出屬於自己的幸福人生。
垃圾減量 從小義工做起——洪妙禎訪談紀錄
南投縣草屯鎮農家長大的洪妙禎，對大自然有著深厚的記憶與愛好。在小學任教時，看到社會上常發生的垃圾抗爭事件，參加學校環境講習，開始動腦想解決垃圾的難題。1990年8月23日，她到新民商工參與「吳尊賢社會公益講座」，聽到主講者證嚴上人的呼籲後，開始在大鵬國小的任教班級推環保。1993年在學校兼任衛生組長，成立環保小義工隊，並推動有機堆肥。由於她的投入受肯定與學校屢屢獲獎，也獲邀擔任環保局義工，到各機關學校宣導環保。
